Les ocres de Provence offrent des paysages naturels et sauvages incroyables ! Et même si on parle souvent des ocres du Luberon, d’autres sites beaucoup plus secrets existent dans le Vaucluse.
Dans cet article, on vous amène à la découverte de ces carrières d’ocres extraordinaires aux multiples couleurs. Vous passerez du jaune, au rouge, au orange en l’espace de quelques minutes et vous serez forcément éblouis par ces palettes de couleur.
Les Ocres de provence : un peu d’histoire
Avant de faire une petite balade parmi ces ocres aux multiples couleurs, il est bon de savoir pourquoi on peut trouver ces paysages atypiques dans le Vaucluse.
Les ocres que l’on trouve en Provence se sont formées il y plusieurs millions d’années (Entre 95 et 110 millions d’année). Les couleurs si typiques des ocres sont dûes à plusieurs actions simultanées : un climat tropical, du sable, des pluies diluviennes qui “lavent” de manière violente le sable, et la présence de fer.
Alors pourquoi on peut voir de telles “montagnes” d’ocres dans le sud de la France ?
Vous le savez peut-être déjà, il s’agit d’anciennes carrières desquelles on extrayait le pigment (ocre). Ces pigments servaient ensuite à plusieurs choses : enduits, peinture artistique, cosmétique, agriculture…Cette industrie a été très florissante entre le 18ème et le 20ème siècle. La Provence, et notamment le Luberon, était le coeur de l’industrie de l’ocre à cette époque.
Aujourd’hui, la majorité des carrières sont inactives car les pigments industriels, beaucoup moins couteux, ont pris la dessus sur les pigments naturels.
Où trouver des ocres en provence ?
Les ocres du Luberon sont les plus connues de part la publicité qu’elles ont pu avoir dans les médias ou les réseaux sociaux. Cependant, les ocres de Provence ne se limitent pas au Luberon. En effet, il existe deux autres carrières d’ocre extraordinaires dans le Vaucluse. Cependant, les sites ne sont pas très éloignés (1h de route maximum).
LeS ocres DE provence : les sites avec accès payant
Les carrières d’ocres les plus connues sont aussi celles dont l’accès est payant. Et même si ces sites sont grandioses, ils ne sont pas forcément plus insolites que les terres d’ocres avec accès gratuits. Cependant, ces ocres restent exceptionnels et on conseille de les voir au moins une fois dans votre vie.
Le sentier des ocres à Roussillon
Les ocres de Provence les plus connues c’est bien évidemment le sentier des ocres de Roussillon. Situé à côté d’un petit village plein de charme aux façades ocre, un sentier vous fera passer au milieu d’immenses collines d’ocres.
En vérité, le sentier des ocres de Roussillon, c’est deux sentiers : un sentier court (30 minutes) et un autre un peu plus long (50 minutes). On vous conseille de prendre le plus long des sentiers pour voir toutes ces merveilles. Notamment, une grande “montagne” d’ocre aux multiples couleurs.
Cependant, si vous avez des difficultés à vous déplacer, le sentier le plus court offre également des merveilles.
Après votre visite du sentier des ocres, vous pourrez vous perdre dans les petites ruelles de Roussillon classé parmi les plus beaux villages de France.
Informations pratiques Sentier des ocres de Roussillon
Cette carrière d’ocre est très facile d’accès. En effet, plusieurs parkings sont disponibles dont un à 2 minutes à pied de l’entrée du sentier. Le coût parking du sentier des ocres est de 4€ la journée.
L’accès au sentier des ocres coûte 3,5€ par personne et est gratuit pour les moins de 10 ans.
La carrière d’ocre de Roussillon est ouverte de Mars à Décembre (pensez à vérifier les horaires qui varient selon la saison). Le sentier des ocres est fermé en Janvier et Février.
Le sentier est assez accessible pour les enfants. Cependant, le chemin peut être un peu plus compliqué avec une poussette. Par ailleurs, les chiens sont admis tenus en laisse.
Le Colorado Provençal de Rustrel
L’ autre gisement d’ocre le plus connu se trouve à quelques kilomètres du sentier des ocres. En effet, le Colorado Provençal de Rustrel est situé à seulement 23 minutes de voiture de Roussillon.
Le Colorado provençal est tout aussi grandiose que le sentier des ocres mais il est également assez différent. On en parlera plus bas.
Tout comme le sentier des ocres, le Colorado Provençal propose deux parcours : un plus court et accessible (40 minutes) et un autre plus long et escarpé (1h45).
Bien évidemment, si vous aimez les ocres de Provence, on vous conseille de faire le parcours le plus long. Vous y verrez le désert blanc, une magnifique formation rocheuse blanche qui tranche avec toutes les couleurs vues auparavant. Mais vous pourrez également voir les cheminées des fées en surplomb.
Ces formations rocheuses magnifiques étaient le clou du spectacle du Colorado Provençal il y a plusieurs années. Cependant, en raison des dégradations et de la fragilité du site, cette partie du Colorado Provençal a été fermée au public. Mais il est donc toujours possible de voir ces magnifiques cheminées d’en haut.
Si vous avez un peu de temps, on vous conseille d’aller faire un petit tour dans ce beau village du Luberon qu’est Rustrel.
Informations pratiques du Colorado provençal à Rustrel
L’accès à ces ocres de Provence se fait via un parking payant qui comprend le stationnement et l’entrée au site.
Le prix d’entrée au Colorado Provençal est de :
* 8€ pour les voitures et 3€ pour les piétons (ou vélos) en haute saison (de Mai à Septembre)
* 6€ pour les voitures et 2€ pour les piétons (ou vélos) en basse saison (d’Octobre à Avril)
Le sentier le plus court est accessible avec des enfants en bas âge. Par contre, le sentier le plus long est escarpé et pentu par moments, on vous le déconseille avec des enfants n’ayant pas l’habitude de faire des randonnées. Les poussettes sont interdites car le terrain n’est pas adapté sur les deux sentiers. Par contre, les chiens sont admis en laisse.
Le Colorado Provençal est fermé au mois de Janvier.
Par ailleurs, en haute saison il est préférable de regarder le site du Colorado Provençal avant d’y aller. Vous y trouverez la saturation du parking en temps réél.
Les Mines du Bruoux à Gargas
Les Mines du Bruoux à Gargas sont peut être les moins connues des ocres du Luberon. Elles sont pourtant extraordinaires. Et elles témoignent de l’importance de l’industrie ocrière dans le Luberon du 18ème au 20 ème siècle.
La visite des mines du Bruoux est, pour nous, très complémentaire au sentier des ocres et au Colorado Provençal. En effet, ici vous découvrirez une quarantaine de kilomètres de galeries sur 15m de hauteur. Epoustouflant ! Sur un parcours de 650m, un guide vous accompagnera dans l’antre des ocres du Luberon. L’histoire de cette mine et plus généralement de l’extraction de l’ocre est expliquée tout au long du parcours.
Ce qui rend ce site exceptionnel c’est qu’il est la dernière carrière d’ocre d’Europe en activité. Aujourd’hui, les mines du Bruoux extraient l’ocre à ciel ouvert.
Informations pratiques Mines du Bruoux à Gargas
L’accès aux Mines de Bruoux de Gargas se fait seulement sur réservation par téléphone. Pensez donc à bien appeler le 04 90 06 22 59 avant de prévoir une visite.
Le prix de l’entrée aux Mines de Bruoux est de 9,5€ (gratuit pour les moins de 6 ans et 7,5€ de 6 à 17 ans)
Ces mines d’ocres sont ouvertes du 20 mars au 31 octobre. Elles sont totalement fermées de novembre à février.
Elles sont accessibles avec une poussette et en fauteuil roulant. Mais déconseillées aux enfants de moins de 2 ans. La durée de la visite des mines du Bruoux est de 60 minutes.
Par ailleurs, un parking se trouve à proximité. Et il est gratuit.
LeS ocres DE provence : les sites avec accès GRATUIT
Nous avons également découvert qu’il y avait la possibilité de se balader au milieu des ocres de manière gratuite et sans être entouré d’une horde de touristes ! Ça rend l’expérience encore plus magique !
Deux de ces sites ne se trouvent pas dans le Luberon mais sont toujours dans le Vaucluse à moins d’une heure des ocres de Provence les plus connues.
Qui dit ocre dans la nature, dit balisage moins précis. De fait, on vous conseille de suivre une randonnée pour ne pas vous perdre et voir le plus d’ocres possible.
Les ocres de Mormoiron
Les ocres de Mormoiron se trouvent à proximité du village de Mormoiron (qui est tout petit et qu’on vous conseille de visiter). Elles sont beaucoup moins connues et donc moins fréquentées que les ocres du Luberon. Pour autant, elles sont tout aussi magnifiques. La palette de couleur de ces ocres est incroyable.
De plus, la nature environnante est vraiment stupéfiante.
On vous conseille de choisir une randonnée bien balisée, à ce titre celles de décathlon outdoor sont assez bien faite. Par contre, pensez à vous éloigner des chemins baliseés pour ne pas manquer tous les sites d’ocres. Il y en a vraiment partout mais il faut les trouver.
Dans cette carrière d’ocre, vous pourrez y voir des collines d’ocres mais aussi des mines (attention les sites sont fragiles, on ne vous conseille pas de rentrer loin dans ces tunnels) et un petit canyon rouge foncé qui s’appelle le ravin des sitos et qui se trouve un peu caché. Il fait 250m de long et les parois sont hautes d’environ 5m. Voici les coordonnées GPS du petit chemin qui mène au Ravin des Sitos 44°03’29.9″N 5°12’22.9″E (un petit parking de terre se trouve à proxilité si vous ne souhaitez pas faire toute la randonnée)
Les demoiselles coiffées
Les demoiselles coiffées est un site extraordinaire et unique en France (voire en Europe ?). Vous trouverez ici des cheminées des fées comme on en voit nulle part ailleurs.
Depuis mai 2023, un arrêté a été pris et des cordes ont été mises tout autour des cheminées afin de les protéger. En effet, la fréquentation commençait à les dégrader.
L’accès se fait via un petit parking situé ici : 44.12666194480881, 5.207393815137534
Par ailleurs, à coté des demoiselles coiffées, se trouve un autre site d’ocre de Provence.
L’accès est un peu caché et il faut être concentré quand vous le cherchez. Une fois garés sur le parking des demoiselles coiffées, ressortez à pied sur la route, allez à gauche. Vous allez trouver un chemin, si vous regardez au sol, vous trouverez un petit panneau qui indique de longer les chênes et de tourner à droite juste après (suivre les petites flèches ocres). Là vous tomberez sur une colline d’ocre magnifique où vous serez seuls au monde.
Les ocres de la Bruyère
On retourne dans le Luberon pour ce site d’ocre exceptionnel. A 15 minutes d’Apt, les ocres de la Bruyère se trouvent sur la commune de Villars.
Les ocres de la Bruyère sont probablement notre carrière d’ocre de Provence préférée. En effet, elles sont exceptionnelles, sauvages, gratuites et elles rassemblent un peut toutes les caractéristiques des autres sites. Vous y trouverez un canyon, des mines et de magnifiques collines aux couleurs incroyables. Si vous êtes attentif, vous passerez devant une ancienne usine et des machineries laissées là en pleine nature.
On vous conseille de suivre une randonnée si vous ne voulez pas manquer de points importants.
Par ailleurs, il y a également trois parcours balisés pour découvrir ces magnifiques ocres de Provence. Ces parcours se trouvent au niveau du parking aménagé, route des trecassats (43.915128 5.417692).
sentier des ocres ou colorado provençal ?
Cette question revient souvent : est-il préférable de visiter le Sentier des Ocres ou le Colorado Provençal ?
Alors la réponse ne sera pas manichéenne ! Et on vous dirait même que si vous avez le temps et les finances, il faut absolument visiter les deux car ces ocres sont différentes.
Si vous ne pouvez pas aller sur les deux sites, on vous conseille de privilégier :
* Le sentier des Ocres si vous êtes avec des enfants en bas âge (ou poussette) et si vous recherchez à voir des ocres sans trop d’effort
* Le Colorado Provençal si vous n’avez pas peur de faire un peu de dénivelé et que vous souhaitez voir des paysages plus diversifiés
Notre avis sur les ocres de provence
Si vous prévoyez un séjour en Provence, visiter des ocres reste un incontournable. Ces paysages exceptionnels nous envoient direct dans les grands canyons américains !
Il est difficile de vous conseiller un seul site car ils sont tous différents et uniques.
Cependant, on a eu un coup de coeur pour les ocres de la Bruyère pour leur diversité, leur calme et leurs couleurs absolument IN-CRO-YA-BLES !
Et si vous en avez pas encore assez des ocres, vous pourrez faire un tour à l’écomusée de l’ocre, ÔKHRA.
On est curieuses d’avoir votre retour sur les ocres de Provence !
